De flesta skyltbranschpersonal är redan bekanta med screentryck och digital utskrift i viss utsträckning men kanske inte är helt upp till hastigheten på in-outs av färg-sublimering tryckprocessen.

Dye-sublimeringstryck är unikt inte bara på grund av tryckprocessens karaktär - bindande bilden till ytan - utan också på grund av det stora utbudet av substrat som kan användas, inklusive tyger, keramik, metaller och mer. En annan viktig punkt om sublimering är att denna typ av tryckning kan användas i andra branscher som kläder eller marknadsföringsmarknader.

Skillnaden med färg-sublimering i skyltindustrin är att ”Klädaffären kräver fler steg och mer arbetskraft för att nå slutprodukten, och reklamartiklarna är vanligtvis små föremål som passar i en hand. Dessa två applikationer behöver en skrivare som vanligtvis är 50 ″ maxbredd, förklarar Sohil Singh,Stratojet USA. ”Skyltbranschen kräver en bredd som är tillräckligt bred för att passa det slutgiltiga skylten, vanligtvis 60 ″ eller mer. I skyltbranschen är flaskhalsen vanligtvis utskriftshastigheten; därför är snabba skrivare avgörande för skyltindustrin. ”

Så som att skriva ut med andra maskiner och tekniker är hastighet ett måste. Men andra faktorer spelar in som bläck, substrat, programvara och mer. Att maximera alla dessa element bidrar till hur ett färgämnesublimeringstryck kan lyckas i skyltindustrin.

För skylttillverkare som inte känner till eller precis har börjat med färg-sublimeringstryck finns det steg att vidta för att bygga upp ditt företag. En av de mest uppenbara är att välja rätt skrivare.

Skrivare

"Först och främst bör leverantörer av trycktjänster överväga den skrivare de kommer att använda för färgämnesublimeringsapplikationer", förklarar Lily Hunter, senior produktchef,Roland DGA. "Det är viktigt att köpa en pålitlig, välbyggd sublimeringsskrivare."

Hon säger att butiksägare bör undersöka vad som ingår i ett skrivarköp och utbilda sig om garantier och skrivarsupport. "Var medveten om eventuella dolda kostnader, tillverkarens garanti och villkor, supportnivån du får, förbrukningskostnader och andra variabler," tillägger hon.

Därefter bör butiksägare förutse vilka typer av jobb de planerar att ta itu med sina skrivare. Detta kan påverka storleken och kostnaden för den valda skrivaren.

"Skylttillverkare måste bedöma vilka typer av skyltar de vill erbjuda", konstaterar Jimmy Lamb,Sawgrass Technologies. ”Detta avgör storleken på skrivaren och värmepressen de behöver. Till exempel, om de vill koncentrera sig på namnskyltar, POP-skyltar och andra små skyltar kommer ett skrivbordssystem sannolikt att räcka. Investeringen skulle vara mellan $ 600 och $ 2500, beroende på om du behöver en värmepress. Jag rekommenderar alltid en 16 ″ X 20 ″ tryck för dessa system, som ger utskrifter upp till 13 ″ xX19 ″. Om du vill skapa en stor volym skyltar eller större skyltar behöver du en större rullmatningsskrivare. ”

Substrat

Tillsammans med att utvärdera typen av jobb är att välja lämpligt substrat för jobbet. För vissa projekt är det ganska enkelt att bestämma vilket substrat som ska användas; andra kan presentera olika alternativ.

"Det verkar som om applikationerna för sublimering ständigt expanderar utöver traditionella flaggtillämpningar från tidigare år", säger Greg Lamb, VD,Global Imaging. ”Utställningsindustrin domineras av tyg eftersom det inte finns någon gräns för storlek och former som kan skapas. En annan drivkraft i utställningsbranschen är att tygets lätta karaktär verkligen ger kostnadsbesparingar när det gäller dränkningar. ”

Hunter håller med om att utställningsskärmar är vanliga val för färg-sublimeringstryck. Hon konstaterar också att ”Flaggor, bakgrundsbelysta skyltar, bakgrund, bordsskydd, tält - allt detta är populära färgämnesublimeringsapplikationer inom skyltindustrin. Styva skyltar, menytavlor, golv och bord är dock några bra exempel på ytterligare produkter som också kan sublimeras. ”

Det är i den styva substratkategorin där tillväxt nyligen har inträffat. Jimmy påpekar att ”applikationer för hårda skyltar ofta förbises. Metallpaneler är nu utformade för att klara utomhusförhållanden och UV-exponering, vilket gör applikationer för hårda skyltar mer mångsidiga än någonsin. Fotopaneler av metall blir lätt till statiska menyer. Bordsskivor, takplattor och stora golvmattor kan sublimeras till reklamskyltar. POP-skyltapplikationer är oändliga, liksom möjligheterna att skapa varje skylt en kund behöver. Riktningsskyltar, identifikationsskyltar, dekorativa konstverk, reklamskyltar, till och med namnmärken - listan fortsätter och fortsätter. ”

Efterbehandling

När du arbetar med tyger eller mjuka material finns det en efterbehandlingsprocess som inte bör förbises. "Automatisering vid skärning är en viktig faktor", säger Greg. ”De tygskrivare som vi för närvarande representerar producerar tyg med hastigheter på 1 000-1 600 kvadratmeter per timme. Handskärning eller värmekniv medan du försöker hålla jämna steg med dessa hastigheter är omöjligt utan att avsätta en betydande arbetskraftspool till det enskilda jobbet. I allmänhet skärs stickade tyger vackert med ett driven roterande verktyg medan vävda vanligtvis värmeförseglas med en laser. ”

Hunter instämmer i att butiksägare troligtvis bör överväga att köpa en fräs för att öka deras färg-sublimeringsoperation.

"Vissa företag börjar små, med roterande blad eller värmeblad för att manuellt klippa tygerna", förklarar hon. ”Värmeblad används främst med vävda tyger för att täta kanterna för att förhindra slitage. Stickade tyger slits inte, så roterande blad fungerar bra på dessa typer av material. Andra material som används för färg-sublimeringsapplikationer inkluderar polyestertyg, polyesterbelagda tyger och polyesterbelagda styva substrat. När verksamheten växer bör leverantören av trycktjänster överväga att investera i en kvalitetsplattform. ”

När kapningen är klar avslutas jobbet genom att sy kanterna.

Direkt kontra överföring

Även inom nischfärgningssublimeringsprocessen finns det alternativ för att uppnå det slutliga resultatet. Den färdiga färg-sublimeringsprodukten som du ser på en mässa, på en köpdisplay eller någon annanstans har antingen skrivits ut direkt eller överförts med lämpligt media.

"Tryckfärgssublimeringsprocessen är egentligen inte annorlunda inom skyltindustrin än någon annan industri", säger Hunter. ”Vanligtvis innefattar överföringssublimeringsprocessen först omvänd utskrift på överföringspapper med en storformatsfärgsublimeringsbläckstråleskrivare. En värmepress används sedan för att överföra bilden från papperet till substratet. Vilken typ av värmepress du använder - en kalendervärmepress eller en plattvärmepress - beror på vilken produkt du ska göra (dvs styv skyltning eller mjuk skyltning). ”

Fördelen med att överföra, enligt Singh, är ”typiskt billigare utrustning; du måste dock köpa extra förbrukningsvaror som överföringspapper. ”

Direktutskrift är en helt annan process och inträffar när ”tyg matas genom skrivaren och sublimeringsfärgen trycks direkt på tyget”, förklarar Hunter. ”Skylttillverkare bör vara medvetna om att, oavsett om transfer eller direkt färgämnesublimering används, kommer de fortfarande att behöva" fixa "bläcket på underlaget vid värmepressen. Traditionellt produceras mjuk skyltning som kräver tung mättnad, som flaggor, med direktutskriftsmetoden. ”

Det finns verkligen fördelar och nackdelar med direktutskrift också. Singh säger att det finns "Mindre mänsklig hantering, därmed snabbare resultat och färre chanser att göra misstag."

Å andra sidan pekar Jimmy på den nya tekniken för att lyfta fram dess begränsningar.

"För närvarande kan direktutskriftsprocessen endast användas med tyger och fixering sker i en storformatskalenderpress", säger han. "Färgämnena appliceras direkt på tyget och tränger igenom, vilket kan resultera i viss suddighet och ljusare färg."

Skylttillverkare kommer sannolikt att ha sina egna uppfattningar och komfortnivå med dessa processer. Och återigen kan arbetets karaktär diktera vilken metod som passar bäst. Tygprojekt passar till exempel naturligt för direktutskrift.

"Vi tror att den mest produktiva utskriftsmetoden är direkt-till-tyg med en inbyggd kalender", tillägger Greg. ”Det erbjuder snabb färdig produktivitet och lägre produktionskostnader på grund av minskad arbetskraft och eliminering av överföringspapper. Om du till exempel överväger metoderna för överföring kontra direkt med en hastighet på 1000 kvadratfot per timme, erbjuder inline-systemet färdiga varor med den utskriftshastigheten. ”

“Transfer sublimation”, Jimmy counter, “erbjuder mycket mer flexibilitet för skylttillverkare, eftersom de kan använda små system och skapa överföringar för många andra typer av substrat förutom polyestertyg.”

Blickar framåt

Det finns utan tvekan en lämplighet för färg-sublimering i skyltarvärlden. Många hävdar att vissa av de nuvarande applikationerna fortfarande kan utvidgas till att omfatta sublimeringstryck. Inköpsstället är ett av dessa områden.

”Detaljhandelsstället för försäljningsutrymme ser bred användning med tillkomsten av SEG (silikonkantgrafik) inramning för både bakgrundsbelysta och frontbelysta applikationer,” förklarar Greg. ”Tyg eliminerar många av problemen i samband med traditionella vinylapplikationer som installation, bländning och högre fraktkostnader. Tänk på Apple och H& M-butiker som är fulla av tyg. De flesta flygplatser utnyttjar nu också tyg i SEG-ramar för deras reklambehov. ”

Med det finns det också ytterligare projekt som kanske inte har beaktats tidigare.

"Jag tror att många människor inte tänker på att skapa väggmålningar med sublimering, men det här är en bra applikation för skyltmakaren", säger Jimmy.

Sammantaget har "färgämnesublimeringens popularitet för att producera skyltar / skärmar ökat enormt de senaste åren", säger Hunter, "och vi förväntar oss fortsatt tillväxt inom en snar framtid."

Jimmy instämmer och tillägger att ”Marknadens efterfrågan på sublimerad skyltning växer, eftersom vårt samhälle blir mer och mer orienterat mot visuella meddelanden. Färgsublimering passar naturligt på skyltmarknaden på grund av dess förmåga att leverera högupplösta bilder, anpassad grafik och foton. ”

Singh förutspår att "På grund av mångsidigheten hos skyltapplikationer och lyxkänslan och utseendet på mjuka skyltskyltar kommer det att fortsätta växa skyltar för färg-sublimering."