Vi har vetat ett tag att polyvinylklorid (PVC) är ett allvarligt ocoolt material att skriva ut på, men det finns fortfarande en hel del av det om. Trots PVC:s miljöproblem, som inte kan återvinnas, fungerar det extremt bra i många tryckta applikationer främst för att det är billigt. Särskilt banderoller trycks ofta på PVC för inomhus- och utomhusbruk. De är starka, hållbara, lätta och väderbeständiga, så de används fortfarande i stor utsträckning och det finns gott om skrivare tillgängliga för att producera dem. Men inte länge till.

I maj 2019 klassificerade Baselkonventionen avfalls-PVC som ett anmälningspliktigt material. Från och med den 1 januari 2021 måste förflyttning av PVC, till exempel till soptippen, anmälas och omfattande pappersarbete slutföras. I pappersarbetet måste alla punkter där avfallet PVC kommer att passera och avgifterna ska tas ut, baserat på transportvolymerna och transportfrekvensen. Underlåtenhet att följa reglerna medför böter.

Detta är goda nyheter för miljön och även för prints hållbarhet. Enligt Wikipedia produceras cirka 40 miljoner ton PVC varje år och det är världens tredje mest använda polymer efter polyeten och polypropolyne. Det används överallt från dörrkarmar till rörledningar och förpackningar och skyltar. Men även om det är användbart är det också ett mycket giftigt material att producera, använda och kassera. Greenpeace kallar det "Poison Plastic" eftersom PVC frigör en mängd giftiga kemikalier i miljön från produktion till utt liv. Och precis som med miljögifter byggs dessa kemikalier upp i vår luft, vatten och matkasin. Detta är allvarliga saker eftersom kemikalier som frigörs från PVC-bortskaffande förutom att skada miljön kan vara direkt skadliga för människors hälsa.

Att PVC nu anses vara ett anmälningspliktigt material är goda nyheter, men kanske inte om du är i branschen för att köpa eller producera tryckta PVC-banners och skyltar. Det är uppenbart att de nya reglerna kommer att ha en särskild inverkan på skylt- och displaytillverkare och deras kunder som antingen måste gå med byråkratin eller välja något annat substrat för sitt arbete. De nya reglerna kommer också att göra PVC mycket dyrare att använda, men det är en del av avsikten. Miljöreglerna är utformade för att ändra beteenden och när det gäller Baselkonventionen om PVC kommer de att uppmuntra företag att leta någon annanstans efter sina underlag för banderoller och skyltar. Detta kommer med största sannolikhet att höja textilprofilen och användningen som ett alternativ, så vi kan förvänta oss att se en glut av nya textilbaserade substrat komma ut på marknaden. Dessa kommer att ge likvärdiga fördelar för PVC, men kommer inte att omfattas av Baselkonventionen, som är omöjliga att återvinna eller farliga för människors hälsa.

– Laurel Brunner